時刻表通りに、日夜走り続ける列車。それを支えるため、列車の時刻表のもととなるダイヤ（ダイヤグラム：列車運行表）を作成し、そのダイヤ通りに列車の運行を管理するのが、鉄道運行管理事務員です。

　鉄道運行管理事務員は、列車ダイヤを作成する運行計画係とダイヤに従って列車が順調に動くように管理する運行管理係に分かれます。運行管理係は、24時間管理するため、一般的に交代制で勤務します。

　運行計画係は、営業方針と予想乗客数をもとに、輸送計画に沿って検討を重ねて、安全で効率的に乗客を運ぶためのダイヤ作りをします。

　ダイヤは、縦軸に駅名と駅間の距離、横軸に一分刻みの時間をとった図表で、列車ごとに停車する駅と駅の間を斜めの線で結んで作ります。定期的なダイヤ改正も運行計画係の大切な仕事です。

　運行管理係は、司令室でダイヤを管理します。司令室は、駅員や車掌、運転士などの乗務員と電話や無線で繋がっていて、電車の運行状況に関するすべての情報が入ってきます。

　そして、何かトラブルが生じた場合、駅員や車掌、運転士などの乗務員にその対応のための指示を出します。事故や悪天候などで列車ダイヤが乱れたとき、運行管理係は、乗客に対する迷惑を最小限にするため、別の車輛の手配や乗務員への指示、乗客への状況説明の案内もします。

　また、他社の交通機関の運行管理担当者と協力して、振替え輸送の確保に努めます。