非行経験のある子供たちを、更生させる施設のひとつに「児童自立支援施設」があります。子供たちは、児童相談所や家庭裁判所の判断で、更生するまでの期間、この施設で生活します。

　そこで子供たちを指導し、自立を支援するのが、「児童自立支援専門員」と「児童生活支援員」です。専門員も支援員も、施設内の寮で、子供たちと２４時間生活を共にします。専門員が父親的役割、支援員が母親的役割を担います。

　全員で一緒に朝食をとります。こうしたことの積み重ねが、きちんとした生活習慣を身に付けさせます。

　朝食後、子供たちは施設内にある学校で勉強します。授業を担当するのは、外部から派遣された教員ですが、専門員が担当する場合もあります。スポーツやクラブ活動もさかんで、専門員は、子供たちと汗を流します。

　子供たちの受け入れなどの手続きや、家庭との連絡など、外部との連絡も専門員の大切な仕事です。

　夕食も寮でとります。料理や後かたづけなど、生活全般についての指導は、主に支援員の役割です。手をとって包丁の使い方を教えるなど、母親そのもののように指導に当たります。

　専門員・支援員は力を合わせて、子供たちが、社会で自ら生きていく力を身につけるよう、温かく、時には厳しく、子供たちと真っ正面から向き合って、仕事をします。