さまざまな理由で、親と一緒に暮らすことができない子どもたちが生活する児童養護施設や障害者施設などで、家庭の環境や心身の発育に障害のある18歳未満の子どもを、保護者の代わりに、健全に成長ができるように生活指導をするのが、児童指導員です。

　児童指導員は、まず、保育士とともに、子どもの心の安定を第一としながら、基本的な生活習慣を身につけさせます。児童指導員は、子どもたちと一緒に生活して、朝、決った時間に起きて、寝具を片付け、歯を磨き、顔を洗うなど、社会生活に適応するための第一歩から、子どもに身につけさせます。

　次に、年齢より学習が遅れている場合、学習を指導します。児童指導員は、子ども一人ひとりの性格や特徴を観察して、励ましつつ学習意欲を高めます。

　そして、進学や就職などの進路指導をします。児童指導員は、子どもの積極的な進路選択をうながし、自立を目標に、計画的に支援します。

　児童指導員は、子どもと接するさまざまな場面で、子どもの自主性を尊重し、根気良く基本的な生活習慣を身につけさせることにより、障害などのハンデをのり越えて、子どもの豊かな人間性と社会性を養います。